콩팥병, 그 원인과 예방법 2016.04.19

콩팥병은 매우 흔하고 위험하지만 조기에 발견해 적절하게 치료할 경우 예방 및 치료가 가능한 병이다. 우리나라 인구 7명 중 1명이 만성 콩팥병 환자인 만큼 흔한 질병이지만, 아직까지 이해와 인식이 부족한 것이 현실이다. 콩팥병이란 무엇인지 그 원인과 식이요법에 대해서 알아보자.

콩팥은 주먹 정도의 크기로 양측 등 갈비뼈 안쪽 아래 부위에 각각 하나씩 위치한다.

소변을 만들어 내는 장기로, 소변을 통해 혈액 속의 노폐물을 제거하고 몸속 수분 균형을 맞추는 역할을 담당한다.

노폐물과 수분을 제거하는 것 이외에도 나트륨·칼륨·칼슘·인과 같이 꼭 필요한 물질들의 농도를 일정하게 유지하는 역할을 하고 있다.

또한 뼈를 튼튼하게 해주는 비타민 D와 적혈구를 만들어주는 조혈호르몬 등 여러 가지 호르몬을 만들어 내기도 한다.

이 외에도 체내에 들어온 약물이나 독소를 제거하며, 혈압을 조절하기도 한다.

콩팥의 기능은 나이가 들어가면서 조금씩 감소하는 것이 일반적인데, 80세에 이르면 30세에 비해 그 기능이 25~30% 정도 감소한다.

콩팥병의 증상과 원인

콩팥병의 증상은 다양하지만 대표적으로 갑작스럽게 혈뇨·갈색뇨를 보거나 요량이 감소하면서 다리와 발등에 부종이 생기는 경우, 쉽게 피로하고 지치면서 구토·경련 등의 증상이 있는 경우에는 콩팥 기능 이상을 의심해야 한다.

콩팥병은 병의 진행 양상에 따라 급성 콩팥병과 만성 콩팥병으로 나눠 구분한다.

콩팥에 병이 발생해 수시간에서 수일 사이에 기능이 나빠진 경우 급성 콩팥병으로 분류되는데, 일찍 발견해 치료하면 콩팥 기능이 정상으로 회복 가능하다.

하지만 전체 환자의 10~20%는 말기 신부전으로 진행돼 투석이나 신장 이식 등이 필요한 경우도 발생한다.

특히 급성 콩팥병이 심하게 온 경우, 만성으로 진행될 확률은 더욱 높아지는 것으로 알려져 있다.

급성 콩팥병의 주요한 원인으로는 콩팥의 기능을 저하시키는 약물이 대표적인데, 그 외에도 일부 약초나 건강보조식품을 잘못 복용할 경우에도 급성 콩팥병이 발생할 수 있다.

폐혈증·과도한 설사나 탈수·수술 및 출혈·요로 결석·종양 등도 원인이 될 수 있다.

만성 콩팥병을 일으키는 대표적인 원인으로는 당뇨·고혈압·사구체신장염·다낭성신질환이 있으며, 기타 다양한 콩팥 질환들도 만성 콩팥병의 원인이 될 수 있다.

만성 콩팥병 발생 시 증상은 단계에 따라 다양하게 나타날 수 있다.

콩팥병은 질환이 상당히 진행될 때까지 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많지만, 대략 피로감·식욕 감소·수면 장애·하지 경련·부종·구역 및 구토·가려움증 등의 증상이 3단계 정도에서 찾아온다.

콩팥병 환자의 식이요법

많은 콩팥병 환자들이 콩팥에 좋은 식품에 대한 궁금증을 가지고 있다.

하지만 일반적으로 알려진 콩팥에 좋은 식품들은 어떤 환자에게는 도움이 되지만, 어떤 환자에게는 나쁜 영향을 줄 수도 있다.

콩팥병 환자는 종류와 단계에 따라 식이요법에서 차이를 보이기 때문에, 전문가의 지도를 받고 이에 따르는 것이 좋다.

일반적으로 콩팥병 초기 단계에는 과식을 삼가고 싱겁게 식사를 하며 충분한 채소를 섭취하는 것을 권장한다.

하지만 콩팥의 기능이 심하게 저하돼 고칼륨혈증과 같은 전해질 장애가 발생할 위험이 큰 경우, 과다한 채소의 섭취는 고칼륨혈증 발생으로 부정맥과 같은 심각한 문제가 야기될 수 있다.

이런 경우에는 채소 섭취량을 줄이고, 조리 전에 채소를 물에 충분히 담그거나 삶는 조리법을 통해 칼륨 섭취량을 제한하는 것이 좋다.

저염식, 규칙적인 운동, 적절한 체중 유지, 금연 및 금주, 콩팥 독성이 있는 약제의 회피를 통해 콩팥병의 발생을 예방하고 진행을 막을 수 있음을 명심해야 한다.

콩팥병 초기에는 증상이 뚜렷하지 않아 정기적인 검진의 필요성이 다른 질환보다 크다.

정기적인 검진을 통해 조기에 질환을 발견해 치료할 수 있도록 노력해야 한다.

자료 제공 : 한국건강관리협회 서울서부지부 ‘월간 건강소식’

정리 : 한승영 기자 ashs@mediawill.com